Quote di ricavi o di costi di competenza dell'esercizio, rilevati in sede di chiusura dello stesso, il cui effetto monetario avrà luogo nell'esercizio successivo. In particolare: i ratei passivi rappresentano un "debito" per pagamenti che avverranno in futuro e fanno emergere un costo non ancora contabilizzato; i ratei attivi rappresentano un "credito" per incassi che avverranno in futuro e fanno emergere un ricavo non ancora contabilizzato.