Strumento per rilevare annualmente la contabilità economica nazionale, registrando le transazioni con l’estero di un Paese e il loro saldo: si compone di una parte corrente (il “current account” comprende i movimenti di servizi e beni, i proventi dagli investimenti all'estero e i trasferimenti a titolo di interesse) e di una parte capitale (il “capital account" che considera investimenti a titolo di capitale all'estero e depositi interbancari internazionali).